Bonjour. Je m’appelle Pierre Richard et je suis
palynologue, c’est-à-dire un spécialiste des grains de pollen.
Je prélève la boue accumulée au
fond des lacs à l’aide de longs tubes de métal.
J’obtiens ainsi des archives naturelles
et continues couvrant des millénaires.
J’extrais les minuscules grains de
pollen qui se sont préservés dans les sédiments.
Je les examine au microscope et j’identifie les
espèces de plantes qui ont produit le pollen dans le passé.
Ça me permet de reconstituer l’histoire de la végétation
depuis le retrait des glaces jusqu’à nos jours.
Et comme la végétation est en équilibre avec le climat
j’obtiens aussi une histoire du climat.
Le climat et la végétation comptent pour beaucoup dans
l’habitabilité d’un lieu.
Quel était le climat lors des occupations anciennes ?
Chaud ? Froid ? Pluvieux ? Neigeux ?
Quel était le niveau des lacs ?
C’est important pour établir des campements.
Quel était le débit des rivières ?
C’est majeur quand on arrive en canot.
Y avait-il beaucoup de feux de forêt ?
Quelles étaient les plantes disponibles pour se nourrir, se soigner
pour s’abriter et fabriquer les objets de tous les jours ?
Il y a 12 000 ans, quand les premiers chasseurs se sont
aventurés au Méganticois, les glaces étaient parties depuis
près de 1 500 ans. Le front glaciaire occupait alors les
Basses Laurentides et la Mer de Champlain inondait la Laurentie
Au Méganticois, ce sont des buissons comme le
bouleau glanduleux et les saules qui couvraient alors la vallée
mais sur les plateaux, c’était une toundra rocailleuse
C’était un environnement froid et venteux, pauvre en ressources végétales
sans arbres, mais c’était propice aux caribous. Le lac Mégantic
était alors beaucoup plus bas qu’aujourd’hui
et le lac des Joncs n’existait pas encore.
Ça s’est passé en Gaspésie, il y a une quarantaine d’années
On étudiait l’altitude que la mer avait atteinte lors de la déglaciation
On cherchait des indices d’anciens rivages perchés.
Un paysan nous a demandé
ce que nous faisions sur ses terres.
Il a patiemment écouté nos explications
avec un sourire aux lèvres. Puis il nous a indiqué un endroit sur le versant
en déclarant, péremptoirement « La mer est montée jusque-là. ».
Quand on lui a demandé pourquoi il en était si sûr, il a dit :
« Les moules, ça ne vole pas! ». Comme quoi faire parler
des fossiles n’est l’apanage des scientifiques, il suffit d’observer!